Redacci\u00f3n Ciencia (EFE).- Las nuevas t\u00e9cnicas de paleontobiolog\u00eda est\u00e1n permitiendo avances, hasta hace poco impensables, como poder realizar una \u2018autopsia\u2019 a un grupo de beb\u00e9s pterosaurios, unos lagartos alados que vivieron hace\u00a0150 millones de a\u00f1os y habr\u00edan perecido en una abrupta tormenta.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo, descrito este viernes en la revista Current Biology, es fruto del estudio de los f\u00f3siles de estos reptiles voladores del Mesozoico hallados en las tierras calizas de Solnhofen, en Baviera (Alemania).<\/p>\n\n\n\n
Estos dep\u00f3sitos lagunares son famosos por el buen estado de conservaci\u00f3n de sus restos f\u00f3siles, especialmente de ejemplares juveniles de pterosaurio.<\/p>\n\n\n\n
Los autores, de la Universidad de Leicester, explican que aunque en el imaginario colectivo est\u00e1 que Mesozoico fue una era de \u2018gigantes\u2019, con imponentes dinosaurios, monstruosos reptiles marinos o pterosaurios de enormes alas como los que presiden los museos de historia natural, lo cierto es que la mayor\u00eda de los ecosistemas \u201cestuvieron poblados por animales peque\u00f1os\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El motivo por el que las grandes criaturas prehist\u00f3ricas se han impuesto estriba en que \u201cla fosilizaci\u00f3n tiende a favorecer a los organismos m\u00e1s grandes y robustos, mientras los seres m\u00e1s peque\u00f1os y fr\u00e1giles rara vez llegan a formar parte del registro paleontol\u00f3gico\u201d, explica el investigador principal, Rab Smyth, paleobi\u00f3logo de la Universidad de Leicester.<\/p>\n\n\n\n
Pero en ocasiones, la naturaleza \u2018conspira\u2019 para preservar los habitantes diminutos de tiempos pasados, y las calizas alemanas de Solnhofen es uno los lugares donde ha obrado este milagro. All\u00ed se han hallado cientos de f\u00f3siles de pterosaurios, casi todos de individuos muy peque\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores se han centrado en dos esqueletos de pterosaurios, que est\u00e1n completos, articulados y pr\u00e1cticamente sin cambios desde que murieron hace unos 150 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Les han apodado Lucky y Lucky II y ambos corresponden a ejemplares de Pterodactylus, el primer pterosaurio nombrado cient\u00edficamente. Con una envergadura inferior a 20 cent\u00edmetros, estas cr\u00edas se encuentran entre los pterosaurios m\u00e1s peque\u00f1os que se conocen.<\/p>\n\n\n\n
Ambos presentan la misma lesi\u00f3n inusual: una fractura limpia e inclinada en el h\u00famero: el ala izquierda de Lucky y el ala derecha de Lucky II se rompieron de una manera que sugiere una poderosa fuerza de torsi\u00f3n. Los investigadores creen que se debe al resultado de una colisi\u00f3n con una superficie dura tras ser empujados por fuertes r\u00e1fagas de viento.<\/p>\n\n\n\n
Gravemente heridos, estos pterosaurios se habr\u00edan precipitado a la superficie de la laguna, ahog\u00e1ndose en las olas provocadas por la tormenta y hundi\u00e9ndose r\u00e1pidamente en el lecho marino, donde quedaron r\u00e1pidamente enterrados por los lodos calc\u00e1reos removidos por aquellas tormentas.<\/p>\n\n\n\n
Este r\u00e1pido entierro en terreno calc\u00e1rea es lo que habr\u00eda permitido el buen estado de conservaci\u00f3n de los f\u00f3siles.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que Lucky I y II, que solo ten\u00edan unos d\u00edas o semanas de vida cuando murieron, hay muchos otros pterosaurios peque\u00f1os y muy j\u00f3venes en las calizas de Solnhofen, conservados de la misma manera, pero sin evidencia evidente de traumatismos esquel\u00e9ticos.<\/p>\n\n\n\n
Los autores creen que debieron caer al agua, incapaces de resistir la fuerza de las tormentas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEste descubrimiento explica por qu\u00e9 los f\u00f3siles m\u00e1s peque\u00f1os est\u00e1n tan bien conservados: las fuertes tormentas provocaron la muerte para los pterosaurios que viv\u00edan en la regi\u00f3n y su r\u00e1pida ca\u00edda a los lodos calc\u00e1reos han asegurado su conservaci\u00f3n\u201d, se\u00f1ala otro de los autores David Unwin, paleobi\u00f3logo en la misma universidad.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDurante siglos se ha pensado que esos peque\u00f1os f\u00f3siles de pterosaurios eran de animales de la regi\u00f3n. Sin embargo, las nuevas t\u00e9cnicas de autopsia nos han revelado que muchos de estos pterosaurios no eran nativos de la laguna, sino juveniles que probablemente viv\u00edan en islas cercanas y se vieron arrastrados por los vientos de fuertes tormentas\u201d, a\u00f1ade Smyth.<\/p>\n\n\n\n
Los grandes individuos s\u00ed que habr\u00edan capaces de resistir esas tormentas, aunque sus cuerpos debieron flotar durante d\u00edas o semanas en las ahora aguas tranquilas de la laguna de Solnhofen, dejando caer partes de sus cad\u00e1veres a medida que se iban descomponiendo, por eso no se han preservado tan bien.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEstos diminutos f\u00f3siles son una poderosa evidencia de las antiguas tormentas tropicales y de c\u00f3mo estas moldearon el registro f\u00f3sil\u00bb, concluye Smyth.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
El pterod\u00e1ctilo reci\u00e9n nacido, apodado Lucky, iluminado con luz ultravioleta. Tanto la parte como su contraparte muestran los delicados huesos de este diminuto pterosaurio, capturando una ala fracturada con extraordinario detalle. Fotograf\u00eda facilitada por la Universidad de Leicester. EFE<\/p>","protected":false},"author":102,"featured_media":943905,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"ep_exclude_from_search":false,"footnotes":""},"categories":[80],"tags":[475,474,473],"class_list":["post-943904","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia","tag-fosiles","tag-investigadores","tag-paleontologia"],"acf":[],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/943904","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/102"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=943904"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/943904\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":943906,"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/943904\/revisions\/943906"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media\/943905"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=943904"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=943904"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=943904"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}